Si tous les chemins mènent à Rome, il est à remarquer que bon nombre de domaines conduisent aussi à l'Histoire, que cette dernière soit d'ailleurs petite ou grande... C'est le cas de la numismatique qui, au delà de l'idée même de collection, invite l'homme à éclairer d'un jour nouveau l'action d'un empereur ainsi que le quotidien de ses lointains ancêtres...


Copie d'un médaillon de Bronze de Probus émis à l'occasion de son triomphe à Rome en 281 ap. JC
MARCVS AVRELIVS PROBVS, quelques repères biographiques
-19 août 232 : Naissance à Sirmium, capitale de la Pannonie.
-Sous Valérien Ier (253-260), devient tribun militaire.
-Sous Gallien (260-269), commande la IIIème légion Felix et participe aux campagnes militaires contre les Germains et les Sarmates.
-Sous Aurelien (270-275), commande la Xème légion Gemina et reconquiert l'Egypte.
-Sous Tacite (275-276), devient Dux Orientis.
-Juillet 276 : acclamé empereur par les soldats de l'armée d'orient.
-Juin-Juillet 277 : fait son entrée à Rome.
-Printemps 278 : achève victorieusement une campagne militaire qui repousse les barbares au delà du Rhin en Rhétie.
-279 : restaure l'ordre dans les provinces de Mésie et d'Illyrie menacées par les Goths et les Sarmates.
-280 : élimine Saturninus, usurpateur en orient, avant de signer un traité de paix avec le roi des Perses.
-281 : fait face à de nouvelles tentatives d'usurpation en Gaule et en Bretagne avant de faire un retour triomphal à Rome, où il offre des jeux somptueux.
-Septembre 282 : tombe, victime d'une mutinerie, alors qu'il se préparait à une nouvelle campagne contre la Perse.

dimanche 19 février 2012

Des légionnaires sur le bouclier de Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,3 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : ADVENTVS AVG, atelier de Cyzique (277), 2ème émission, 3ème officine (RIC 904)

Parmi les ateliers monétaires qui frappent au nom de Probus lors de ses six années de règne, deux d'entre eux , Serdica (en Bulgarie actuelle) et Cyzique (en Turquie actuelle) se distinguent par l'émission d'espèces figurant l'empereur en buste militaire. Revêtu de la cuirasse de général, portant un casque à panache et armé d'une haste posée sur l'épaule, Probus voit ajouter à cet air martial un bouclier venant protéger son flanc. Ce dernier s'orne généralement d'un motif circulaire en son centre figurant l'umbo qui permettait la saisie de l'objet. De façon plus exceptionnelle, certains scalptores aux talents éprouvés ont gravé sur le bouclier des scènes qu'il est possible d'identifier. On peut y voir Probus à cheval paradant devant ses troupes ou bien, comme dans le cas présenté ici, des légionnaires en ligne représentés de façon très stylisée. Dans tous les cas de figure, un tel travail relève de la volonté impériale soucieuse d'user de propagande et de conforter auprès de l'armée un pouvoir dont elle détient la légitimité.

dimanche 5 février 2012

Athéna, divine inspiratrice de la sagesse de Probus


Description de la monnaie :
Tétradrachme en cuivre de 18 mm pour 7 grs, avers : A K M AVP TT POBOC CEB, revers : Delta L (Athéna nicéphore), atelier d'Alexandrie (278-279), an 4 (Dattari 5523)

Au 3ème siècle, la partie orientale de l'empire romain connaît une véritable explosion du monnayage provinciale. Néanmoins, les volontés centralisatrices de Rome tendent rapidement à faire diminuer ces émissions locales. Située sur les côtes égyptiennes, la ville d'Alexandrie, de par sa fonction de port marchand, est l'une des rares cités à conserver le privilège de battre monnaie en langue grecque. Sous le règne des empereurs illyriens, elle produit en grande quantité une espèce en cuivre de faible diamètre appelée tétradrachme. Cette dernière reprend au droit le portrait lauré de l'empereur et au revers des références aux divinités locales. Ici, le registre iconographique déployé montre une déesse casquée, assise sur un bouclier et tenant en main une victoire ailée. Si les Latins peuvent y voir une personnification de Roma, les Grecs y reconnaissent plutôt la figure d'Athéna. La fille de Zeus dispose d'attributs militaires mais elle incarne également une forme d'intelligence, voire de sagesse, propre à inspirer les hommes d'Etat. Sous son patronage, Probus ne peut que réussir à bien sa mission visant à restaurer la toute puissance de Rome sur le bassin méditerranéen.