Si tous les chemins mènent à Rome, il est à remarquer que bon nombre de domaines conduisent aussi à l'Histoire, que cette dernière soit d'ailleurs petite ou grande... C'est le cas de la numismatique qui, au delà de l'idée même de collection, invite l'homme à éclairer d'un jour nouveau l'action d'un empereur ainsi que le quotidien de ses lointains ancêtres...


Copie d'un médaillon de Bronze de Probus émis à l'occasion de son triomphe à Rome en 281 ap. JC
MARCVS AVRELIVS PROBVS, quelques repères biographiques
-19 août 232 : Naissance à Sirmium, capitale de la Pannonie.
-Sous Valérien Ier (253-260), devient tribun militaire.
-Sous Gallien (260-269), commande la IIIème légion Felix et participe aux campagnes militaires contre les Germains et les Sarmates.
-Sous Aurelien (270-275), commande la Xème légion Gemina et reconquiert l'Egypte.
-Sous Tacite (275-276), devient Dux Orientis.
-Juillet 276 : acclamé empereur par les soldats de l'armée d'orient.
-Juin-Juillet 277 : fait son entrée à Rome.
-Printemps 278 : achève victorieusement une campagne militaire qui repousse les barbares au delà du Rhin en Rhétie.
-279 : restaure l'ordre dans les provinces de Mésie et d'Illyrie menacées par les Goths et les Sarmates.
-280 : élimine Saturninus, usurpateur en orient, avant de signer un traité de paix avec le roi des Perses.
-281 : fait face à de nouvelles tentatives d'usurpation en Gaule et en Bretagne avant de faire un retour triomphal à Rome, où il offre des jeux somptueux.
-Septembre 282 : tombe, victime d'une mutinerie, alors qu'il se préparait à une nouvelle campagne contre la Perse.

dimanche 31 octobre 2010

Le quadrige solaire, revers emblématique de l'atelier de Cyzique

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : SOLI INVICTO, atelier de Cyzique (281), 4ème émission, 5ème officine (RIC 911)

Situé sur la rive orientale de la Propontide, Cyzique (aujourd'hui en Turquie) est l'un des premiers ateliers monétaires à passer sous le contrôle de Probus lors de sa prise de pouvoir à la fin de l'été 276 ap. JC. Un an plus tard, après deux émissions, ce centre ferme ses portes alors que l'empereur gagne le limes rhéno-danubien pour y rétablir l'ordre. L'année 280 ap. JC voit le retour de Probus en orient et la relance de l'activité des ouvriers monétaires dans l'ancienne cité grecque. Dès lors, afin de pourvoir à la solde des légions, un nombre important d'aureliani sort des 7 officines recensées dans la ville. Les troisième (280) et quatrième (281) émissions font la part belle à une thématique religieuse ornant le revers des monnaies : il s'agit de la référence au culte de Sol Invictus, institutionnalisé quelques années auparavant par l'empereur Aurélien. Ici, la figure du dieu solaire est représentée sur un char tiré par un quadrige de chevaux, vu de face, lancé au grand galop. Dans l'esprit des hommes de ce temps, il est établi que rien ne peut arrêter la course du soleil, maître de l'univers, comme ne peut également échapper au contrôle de Probus, revêtu de ses habits consulaires, la destinée du monde romain.

mercredi 27 octobre 2010

L'astre solaire, gardien de l'éternité de Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,7 grs, avers : PROBVS PF AVG, revers : AETERNITAS AVG, atelier de Rome (282), 7ème émission, 7ème officine (RIC 168)

La figure du Soleil est l'une des représentations majoritaires sur les monnaies romaines émises au 3ème siècle. Maître des cieux, astre de lumière, il irradie l'univers dont il est le centre. Symboliquement, les empereurs romains se réclament de cette image et, dès le règne de Gordien III, apparaît un revers significatif associant la figure solaire à l'éternité de l'auguste. Poursuivant cette tradition, en grande partie institutionnalisée par Aurélien qui organise un véritable culte d'état à Sol invictus, Probus remet son pouvoir entre les mains de l'astre dont il porte également la couronne. Le maître des sphères célestes et celui du monde terrestre ne font plus qu'un, formant par ce binôme le plus sûr rempart contre les menaces de tout ordre qui planent sur l'univers romain. En 282 ap. JC, Probus exprime, par ce biais, le voeu de voir le soleil suivre la course de ses conquêtes à venir en Mésopotamie. Néanmoins, l'empereur ne gagnera pas l'orient : il tombera quelques semaines plus tard à Sirmium, victime de la colère de ses légionnaires surchauffés par les effets d'un été finissant.

samedi 16 octobre 2010

Probus, vainqueur des Germains, triomphe à Rome

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 21 mm pour 3,8 grs, avers : IMP C PROBVS AVG, revers : VICTORIA GERM, atelier de Rome (281), 6ème émission, 1ère officine (RIC 221)

En 275 ap. JC, la mort brutale d'Aurélien qui avait été en mesure de restaurer l'intégrité territoriale de l'empire plonge le monde romain dans le chaos. De nouvelles poussées barbares se font jour sur le limes rhéno-danubien. Les Francs ravagent la Gaule en 276 ap. JC et, après avoir revêtu le pouvoir suprême, Probus quitte à la hâte l'orient pour rétablir l'ordre en occident. La campagne militaire qu'il conduit jusqu'à la fin du printemps 278 ap. JC est brutale mais aboutit à la victoire des légions romaines. Général infatigable, Probus retourne ensuite en orient pour étouffer des rébellions en Egypte et en Asie mineure. De fait, il ne peut célébrer son triomphe à Rome que durant l'été 281 ap. JC. L'émission monétaire qui accompagne cette fête somptueuse honore les vertus militaire de l'empereur et présente au revers de ses aureliani un trophée militaire au pied duquel se tiennent deux prisonniers barbares. Ces derniers durent faire partie en grand nombre du cortège triomphal qui parcourut le forum à la suite du char de Probus...

dimanche 10 octobre 2010

Quand Probus en appelle à la protection de Mars

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 4ème officine (RIC 811)

Rouvert à l'arrivée de Probus dans la ville au début de l'année 277 ap. JC, l'atelier monétaire de Siscia produit une masse importante de numéraire destinée à la solde des légions qui tentent de rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien. Aussi, cinq émissions se succèdent en l'espace de quelques mois. L'iconographie de ces aureliani danubiens adopte à cette occasion des thématiques propres à soutenir l'ardeur des troupes. Si la légende du revers loue le courage et la force virile de l'empereur, l'image présente le dieu Mars tenant une haste et un trophée militaire sur l'épaule. Par souci de propagande, Probus attribue donc ses premiers succès d'estime à la divinité tutélaire de la guerre à Rome. Défenseur de l'intégrité de l'empire, il se pose également en véritable défenseur des traditions religieuses romaines.

mardi 5 octobre 2010

L'art du bouclier orné dans l'atelier monétaire de Cyzique

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 4,1 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : ADVENTVS PROBI AVG, atelier de Cyzique (277), 2ème émission, 1ère officine (RIC 904)

L'un des intérêts de l'étude du monnayage de Probus réside dans son extrême richesse iconographique. Celle-ci est notamment illustrée par la présence abondante, au côté de la représentation traditionnelle de l'empereur coiffé de sa couronne radiée, de bustes revêtant le manteau consulaire ou des attributs militaires marqués comme le casque, la haste et le bouclier. Ce dernier élément de la panoplie du militaire romain du 3ème siècle sert, pour l'atelier monétaire de Cyzique, de support au déploiement de scènes figurées qui témoigne de l'art consommé des scalptores. Ces graveurs talentueux y représentent parfois l'empereur à cheval haranguant ses troupes ou bien, comme sur l'exemplaire ci-dessus, une formation militaire en position de combat que l'on reconnaît aisément à la forme des boucliers et des globules les surmontant figurant la tête des légionnaires. Ce savoir-faire inestimable essaimera au gré des déplacements de l'empereur d'Asie jusqu'en Europe comme en témoignent certaines émissions des ateliers monétaires de Serdica et de Siscia.

lundi 4 octobre 2010

Probus ou l'incarnation des vertus militaires de Rome

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,3 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : VIRTVS AVG, atelier de Ticinum (278), 4ème émission, 4ème officine (RIC 436)

En cette année 278 ap. JC l'empereur Probus déploie tout son zèle militaire pour achever victorieusement une difficile campagne contre les Germains. Avec ses légions, il va jusqu'à franchir le Rhin pour repousser la menace que l'ennemi faisait peser sur la Gaule au delà de l'Elbe. Lors de cette expédition, 16.000 jeunes jeunes barbares sont incorporés de force à l'armée romaine. Dorénavant, ils serviront les intérêts d'une Rome victorieuse qui impose ses volontés au monde. Au revers de cette monnaie de Ticinum vantant le courage de l'empereur Probus, figure la personnification de la ville éternelle représentée sous les traits d'une déesse casquée et armée tenant en main une victoire ailée. Symboliquement, c'est la défense du prestige de Rome que Probus endosse en tant que chef des armées, allant jusqu'à incarner les vertus d'abnégation et de courage propre à caractériser l'idée de romanitas...